Temida embestida de Ike sobre Cuba
EVAN S. BENN, CAMMY CLARK y ANDRES VIGLUCCI
The Miami Herald
NASA / Foto AP
El huracán Ike en una imagen ofrecida por la NASA y tomada el 4 de septiembre del 2008 desde la Estación Espacial Internacional a unos 354 kilómetros (220 millas) de la Tierra.
FOTOGALERIA | Miami se prepara para Ike
Vea el pronóstico del NOAA para los próximos días
Canciller de Ecuador suspende viaje a Cuba; ofrece ayuda por ciclón
Ike azota Bahamas y deja 48 muertos en Haití
Hanna avanza hacia el norte sin causar grandes daños
Una preparación adecuada contra un poderoso ciclón
Suficiente gasolina para pasar la tormenta
Preparándose para tocar tierra por primera vez, el fortalecido y temible huracán Ike tenía en su mira a las Islas Turcos y Caicos y las Bahamas ayer por la noche, con una trayectoria que puede afectar la mayor parte de la costa norte de Cuba --incluida La Habana-- con vientos huracanados.
Ike, que recuperó la Categoría 4 ayer con vientos máximos sostenidos de 135 millas por hora, pudiera no tocar el sur de la Florida y los Cayos debido a un frente de alta presión que lo empuja hacia Cuba, informaron los meteorólogos.
Pero los Cayos más al sur, especialmente Cayo Hueso, siguen vulnerables y pudieran ser afectados por fuertes lluvias y vientos, posiblemente con fuerza de huracán, si la tormenta siquiera se aleja ligeramente al norte del rumbo proyectado.
A las 11:30 a.m., hora del este, Ike ya fue localizado a 130 al este noreste de Guantánamo, con vientos máximos sostenidos de 135 mph, como un peligroso huracán categoría 4. A esa hora, el huracán se estaba moviendo al oeste a 13 mph, alejándose de las Islas Turcos y Caicos y batiendo directamente la isla de Gran Inagua con sus poderosos vientos y grandes marejadas.
El ojo del huracán golpeará la costa norte de Cuba en unas horas. El aviso de huracán se ha extendido para las Bahamas y las regiones central y este de Cuba. Con cuidado se observan los procesos del fenómeno atmosférico en las Islas Andros, las Bahamas y los cayos de la Florida. Para mañana se proyecta su avance a través de la mayor de las antillas en dirección este-noroeste, atravesando la isla lo que, pudiera debilitarlo considerablemente. Por otra parte, si el huracán se mantuviera sobre las aguas más de lo que ahora se proyecta el debilitamiento sería mucho menor.
La tormenta pudiera recorrer buena parte de la isla de este a oeste durante un día y medio antes de alejarse con Categoría 1 o 2. Las autoridades cubanas, con la experiencia de los destrozos causados por el huracán Gustav la semana pasada, emitieron una alerta de huracán para seis provincias orientales --Guantánamo, Santiago, Granma, Holguín, Las Tunas y Camagüey -- y comenzaron a evacuar turistas y habitantes de algunas áreas bajas.
Las autoridades cubanas calificaron al huracán de poderoso y peligrosísimo y dijeron que puede afectar a todo el territorio de ese país de 12.2 millones de habitantes.
El rumbo que pueda tomar Ike después que pase por Cuba no está claro, pero los Cayos de la Florida y la tan vulnerable costa del Golfo de México, ya afectada por Gustav, deben mantenerse al tanto de la tormenta.
Los meteorólogos dicen que Ike podría fortalecerse todavía más cuando entre a las cálidas aguas del Golfo de México la semana entrante.
Las autoridades pidieron a los turistas que evacúen los Cayos hoy mismo e informaron que evaluarán una evacuación gradual de los habitantes sobre la base del boletín de hoy a las 5 a.m. del Centro Nacional de Huracanes.
Desde Cayo Largo a Cayo Hueso el tráfico era muy escaso en ambas direcciones ayer por la tarde.
También peligra la costa noroeste de Haití, que sufrió devastadoras inundaciones y decenas de muertos con las lluvias de Gustav. Aunque no se ha pronosticado un azote directo, se espera que Ike pase lo suficientemente cerca de Haití como para llevar bastante lluvia a una región ya anegada. Gran parte de la costa norte de La Española estaba bajo advertencia de tormenta anoche.
En Cabo Haitiano, en la costa norte de Haití, las autoridades se apresuraron a trasladar a miles de personas a albergues antes de la llegada de Ike, pero solamente hay unas cuantas escuelas e iglesias disponibles.
"Haremos lo posible'', dijo el padre Duken Augustin, sacerdote que ayuda en el esfuerzo. "La gente está muy asustada''.
Ayer había algo que no ya no preocupaba: la tormenta Josephine, que fue la décima tormenta con nombre en la temporada del 2008, se convirtió en una simple depresión ayer y acabó disipándose.
Mientras tanto, Hanna tocó tierra ayer a las 3:20 a.m. cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur, por debajo de la categoría de huracán, con vientos máximos sostenidos de de 70 millas por hora.
Hanna se debilitó pero barrió gran parte de la costa este al subir rápidamente por Virginia y Washington con rumbo a Nueva York. Había inundaciones aisladas y apagones en toda la costa este.
En Cuba, las autoridades empezaron a emitir advertencias y dijeron que evacuarían a unos 200 turistas de Santa Lucía, informó la radio cubana. Se estaba evacuando a los habitantes de las zonas bajas de la costa nordeste de la provincia de Camagüey.
A los estudiantes que trabajan en la cosecha de café en zonas montañosas los estaban retirando a terrenos más seguros, reportó la página de internet del diario oficial Granma.
"Ike es un peligro para nuestro territorio'', dijo el jefe de meteorología de Cuba, José Rubiera, agregando que podría convertirse en una "situación preocupante''.
Este fin de semana la Base Naval de Guantánamo estaba bajo aviso de huracán.
En el sur de la Florida, las autoridades activarán los centros de operaciones de emergencia el fin de semana y dijeron que hoy decidirán si es necesario suspender las clases, abrir los refugios y ordenar evacuaciones.
Hasta entonces, el comunicado oficial es estar preparado y permanecer en calma.
"La nueva trayectoria es una buena noticia'', dijo en Miami el gobernador Charlie Crist. "Pero debemos seguir vigilantes. Cuando vea un partido de football, si hay un anuncio, cambie entonces para el canal del tiempo''.
En los Cayos el parque estatal John Pennekamp Coral Reef estaba casi vacío ayer, un día que era perfecto para pasarlo al aire libre, y todas las actividades marítimas recreativas se cancelaron.
El alcalde del Condado Monroe, Mario Di Gennaro, pidió disculpas a los turistas por el inconveniente y dijo que esperaba que regresaran pronto.
"Esperemos que el huracán no sea más que un susto, pero de todos modos lo tomaremos en serio'', dijo Di Gennaro en el Centro de Emergencia de Miami-Dade.
Ike se mantenía ayer como una tormenta relativamente compacta, con vientos con fuerza de huracán que se extendían 45 millas desde su centro y de perturbación ciclónica en un radio de 140 millas. Según el último pronóstico de ayer se prevé que el ojo de Ike permanezca unas 100 o 150 millas al sur-oeste de Cayo Hueso.
Los redactores Charles Rabin, Marc Caputo, Amy Sherman, Jacqueline Charles, Frances Robles, Trenton Daniel y Carol Rosenberg, de The Miami Herald, contribuyeron a este reportaje, que se complementó con material de The Associated Press y de Renato Pérez, traductor de The Miami Herald.